何謂 體、相、用？
‘法’ 在佛学当中，系指一切万事万物，一般可从 ‘体’、‘相’、‘用’ 三个角度来分析。所谓‘体’是指本体，‘相’是指现象，‘用’是指作用。譬如，以金作各种盛物的器具，金是其本体，器具是其现象，盛物是其作用。一般人大都只见到法之‘相’，而不明白法之‘体’，亦不了解法之‘用’。
先说 ‘体’，一般而言，万法之本体，即为万法之‘性质’。所谓‘性’，系以‘无改’为义，是不生不灭，永远不变，系所谓‘法尔如是’的。对无情众生而言，称之为‘法性’；对有情众生称之为‘佛性’。‘性’是无形无相，如姜之性热，黄莲之性凉，皆不可眼见，亦不可耳闻；又如花之有香、镜之有光，空中之电磁波，双手捉摸不著，但它却确实存在。所谓‘质’系指本质，万法中的各种物质皆是有生有灭，而且分析起来，亦无实体。例如，织‘布’用的棉纱，是由‘棉花’所产生，而‘棉花’系由‘种子’所长成，而‘种子’之生长，则须赖阳光、空气、水的滋润，方能萌芽、开花、结果，而阳光、空气、水不外乎是原子、中子、电子等之组合，因此分析起来，可显示诸法为‘空’，析之本无，此称之为‘分析空’。此外，吾人亦可进一步分析了解，‘布’不一定是‘衣服’唯一的质料，而‘丝’也不是织‘布’的专料，是故‘丝非布质’‘布非衣质’，盖以万法实无一法有其本质，亦无有定法可言也。
次说 ‘相’，相包括有三种，表现在外的，包括‘物理现象’和‘生理现象’；想像于心者，称之为‘心理现象’。万法本体虽空，但当因缘条件具足时，就现出一切现象来，如土石积山、氢氧化水；而因缘条件分散时，本来无相，因此佛说：‘因缘所生法，我说即是空’。所以一切的现象都是暂时的假有，不能永远存在。如‘物理现象’会产生‘成、住、坏、空’的变化，‘生理现象’会有‘生、老、病、死’的过程，‘心理现象’会有‘生、住、异、灭’的流转。故知不论物质现象和心理现象，都是因缘假合，无有实法，正如金刚经所言：‘凡所有相，皆是虚妄’。可惜，众生迷惑颠倒，误以为真实，一味著相，故常被相所转，而不能转相。吾人须知，相是假有，可以享受，但却不能执著，因一起执著分别，患得患失，恐将无法解脱自在也！
再说 ‘用’，万法的作用，各个随相而改变。例如，液体三态（水、气、冰），各有不同的作用力，如水能灌溉，蒸气力能推动轮船，冰能贮存食物，可知相既转变，其作用亦随之改变也。
总之，佛陀教化众生，皆依据众生的根基，因材施教，或说‘体’（本体真如平等，不生不灭），或说‘相’（如来具足无量功德之相），或说‘用’（能生一切世间出世间善因果之作用）。
真如的心體是如何產生相大 ？
如来藏能够如实显示有情众生善恶业和清净行上的诸法，就是显示了众生有漏善恶业行的正、依二报异熟果，和无漏有为的八识自性流注，异熟生的等流、士用、增上、离系等果，以及由于异熟所引生的苦乐等受的一切法，乃至显示佛地究竟清净的三十二大人相、八十种随形好；一一好又有无量好，所以说心真如的相大，就是如来藏本来具足无量无边性功德。这就好比明镜，本来具足了显示种种污秽和清净影像的功能，汉来汉现、胡来胡现；如来藏也是本来具足了显示善恶染净诸法相的无量无边性功德。
真如的心體是如何產生用大 ？
借着如来藏相大所显示众生善恶业和清净行上的诸法相，就会有种种作用示现出来。譬如藉由异熟果报，感生五阴身心来修善造恶，修善就能出生一切世间善因果，像有人持五戒来保住人身，有人持五戒之外再加行十善，可以生到欲界六天中，有人又加修禅定，证得初禅乃至四禅，可以生到色界十八天；造恶则杀人越货、欺诈拐骗，甚至谤佛谤法，未来就会生出世间恶因果，感生畜生、饿鬼、地狱的不可爱异熟果报，这就是心真如的用大。是说如来藏有祂的真实作用存在，能够出生一切世间法和出世间法，祂的这个作用的运作功德非常的伟大、非常的广大，而且非常深妙 ，所以叫作用大。一切菩萨也同样得藉这个用大，才能一步一步修行，渐渐断除有漏法种，显发无漏法种，才能圆满三大阿僧祇劫五十二阶位佛菩提道的修习，最后成就了究竟的佛果；乃至诸佛也要藉由真如无垢识的相大和用大显现庄严圆满报身、千百亿应化身，常转法轮度化众生永无穷尽。
